Die Arbeiterkammer ist eine Institution öffentlichen Rechts. Wer AK-Mitglied ist, wird durch das Arbeiterkammer-Gesetz geregelt.

Grob gesagt sind folgende Personengruppen Mitglied bei der Arbeiterkammer:

• ArbeitnehmerInnen mit einer Beschäftigung in Österreich (soweit arbeiterkammerzugehörig); auch geringfügig Beschäftigte, Teilzeitbeschäftigte oder Lehrlinge
  
  
• ArbeitnehmerInnen (auch Beamte) von Bund, Land, Gemeindeverbänden und Gemeinden (sofern sie in Betrieben, Anstalten oder Stiftungen arbeiten - und nicht in der Hoheitsverwaltung)
  
  
• Arbeitslosengeld- und Notstandshilfebeziehende, die in Österreich wohnhaft sind und zuvor eine arbeiterkammerzugehörige Beschäftigung hatten
  
  
• KindergeldbezieherInnen mit (bzw. unmittelbar nach) einem karenzierten Dienstverhältnis, das AK-zugehörig ist
  
  
• Präsenz- bzw. Zivildiener mit einem aufrechten Dienstverhältnis, das AK-zugehörig ist
  
  Keinen Anspruch haben z.B. Beamte in der Hoheitsverwaltung, Selbstständige, Bauern/Bäuerinnen etc.